Kühle Panik

Wohl kein anderer Regisseur als Steven Soderbergh hätte diesen Film drehen können, erst recht nicht mit dieser geradezu klinischen Kälte, mit der die Folgen einer durch einen tödlichen Virus ausgelösten Epidemie beschrieben werden. Es beginnt an Tag 2, wie eine der vielen Zeit und Ort bezeichnenden Einblendungen verrät, die dem Film immer wieder den Anschein einer distan­zierten Dokumentation geben: Auf dem Heimweg von Hongkong (sofort denkt man da natürlich an verseuchte Hühner …) macht Beth (Gwyneth Paltrow) einen Stopp bei einem Exlover. Bei ihrem Mann Mitch (Matt Damon) und den Kindern angekommen, erkrankt sie an einer zunächst harmlos wirkenden Grippe, die sie jedoch bald umbringt, was zu einer Paltrow-Hasser erfreuenden Sezierungs-Szene führt, bei der ihr ganz beiläufig der Schädel aufgeschnitten wird.

Derweil verbreitet sich der Virus immer schneller, kurze Einstellungen auf verschnupfte Nasen, ungewaschene Hände und all die Gegenstände, die sie berühren, zeigen auf erschreckende Weise, wie schnell sich ein Virus verbreiten kann. Doch nicht nur um den Virus selbst geht es Soderbergh, auch die Gegenreaktion zeigt er. Mit emotionsloser Professionalität versucht die WHO, den Ursprung des Virus zu finden und ein Gegenmittel zu entwickeln, während lokale Helfer versuchen, das Schlimmste zu verhindern. In rasendem Tempo springt der Film um die Welt, von Schauplatz zu Schauplatz, von Erzählstrang zu Erzählstrang. Kaum ein Aspekt einer Pandemie bleibt ausgespart: vom windigen investigativen Journalisten, der ebenso eigene Interessen verfolgt wie Vertreter der Pharmaindustrie, die Milliarden mit dem Gegenmittel zu verdienen hoffen und – so deutet es der Film an – mit ihren rücksichtslosen Methoden ungewollt zur Entstehung des Virus beigetragen haben.

Die Vielzahl der Figuren und angerissenen Aspekte macht Contagion bei aller filmischen und erzählerischen Klasse allerdings auch zu einem Film, den man eher bewundert als liebt. Angesichts der enormen Informationen, die auf den Zuschauer eindringen, der teils winzigen Auftritte einer ganzen Riege exzellenter Schauspieler, fällt es schwer, wirkliche Empathie für das Schicksal einzelner Figuren zu entwickeln. Das lässt Contagion zwar nicht ganz an Soderberghs ähnlich aufgebauten Traffic herankommen, macht dieses Viren-Drama aber dennoch zu einem herausragenden Film.

Contagion • USA 2011 · Regie: Steven Soderbergh · Darsteller: Matt Damon, Jude Law, Kate Winslet, Gwyneth Paltrow