Captain James T. Kirk hat auf seinen Reisen durch die Galaxis schon die seltsamsten Lebensformen zu Gesicht bekommen, aber derat abschleulichen und skrupellosen Kreaturen wie den Plünderern ist er noch nie begegnet. Und ausgerechnet diesen Horrorwesen fällt eine revolutionäre Technologie in die Hände, mit deren Hilfe sie einen Riss im Raum-Zeit-Kontinuum erzeugen und so die Energie eines Parallel-Universums anzapfen können. Dabei verfolgen die Plünderer eine heimtückische Strategie: Sie wollen die Sternenflotte erpressen und die Herrschaft über die Föderation übernehmen. James Kirk nimmt widerwillig Kontakt mit ihnen auf, doch die Plünderer sind nicht an Verhandlungen interessiert: Sie entführen den Captain und drei Offiziere seiner Crew …