Drei Jahre nach der Schlacht von Yavin bereitet Darth Vader alles vor, um den jungen Rebellen Luke Skywalker in seine Gewalt zu bringen. Doch Vader selbst ist nur eine Schachfigur in einem Intrigenspiel, das Xizor, Anführer der Unterweltorganisation „Schwarze Sonne“, an die Macht bringen soll. Während Luke von Kopfgeldjägern verfolgt wird, kämpft Prinzessin Leia um das Leben Han Solos, der immer noch in Karbonit eingefrorern in Jabbas Palast hängt. Sie setzt alles auf eine Karte - und bittet Xizor um Hilfe …