Andy Weir bezeichnet sich selbst als „Nerd“ – und das zu recht: Der gelernte Programmierer befasst sich in seiner Freizeit gerne mit Astrophysik und schrieb sich für seinen Roman „Der Marsianer“ mal eben so nebenbei ein Computerprogramm, mit dem er die Flugbahnen seiner Mars-Missionen berechnen konnte.

Im Roman strandet Astronaut Mark Watney in der Acidalia Planitia, einer Ebene auf dem Mars nördlich der Mariner-Gräben. Eine ihrer berühmtesten Regionen ist die Cydonia Mensae, ein Hochland, das neben zahlreichen Kratern auch pyramidenförmige Felsformationen aufweist. Berühmt wurde Cydonia Mensae am 25. Juli 1976, als der Mars-Orbiter Viking I eine mindestens drei Millionen Jahre alte Gesteinsformation fotografierte, die als „Marsgesicht“ in die Geschichte einging. Aufnahmen der Sonde Mars Global Surveyor aus dem Jahr 2011 zeigten jedoch, dass es sich bei dem Marsgesicht um einen stark erodierten, beinahe achsensymmetrischen Berg handelt.