Captain Hikaru Sulu, Kommandant der U.S.S. Excelsior, wird zusammen mit acht Offizieren im System Beta Prometheus von Piraten entführt. Die Kidnapper fordern Lösegeld von der Sternenflotte. Die Föderation darf sich nicht erpressen lassen, will aber auch keinen Krieg riskieren. Die Promethaner betreiben Dilithium-Minen, deswegen haben die Klingonen besonderes Interesse an dem Planeten. Und den klingonischen Hardlinern wäre nichts lieber als ein Krieg gegen die Föderation. Auf der Erde sitzt ein pensionierter Raumschiff-Captain namens James T. Kirk. Und er wird nicht tatenlos zusehen, wie sein ehemaliger Pilot und Freund Sulu zwischen den Fronten interstellarer Politik aufgerieben wird.