Die USS Cochise wird von unerklärlichen Gravitationsanomalien erschüttert. Dann ergreift eine furchtbare Angst die Mannschaft, ein Crew-Mitglied tötet seinen Kameraden und begeht anschließend Selbstmord. Die Sensoren der Enterprise können die Ursachen des Phänomens erfassen: Ein Tor, das den Transit zu einer Lichtjahre weit entfernten Galaxis ermöglicht. Schon einmal war der Enterprise ein derartiger Transit gelungen. Plötzlich tauchen überall im Föderationsgebiet derartige Tore auf, bedrohen sogar die Erde und verbreiten Paranoia. Auch Captain Kirk wird von dem Panik-Sydrom erfasst. Und dann wird die Enterprise in den Gravitationsstrudel des Tores gerissen.