Eine unheimliche Ruhe im Romulanischen Imperium weckt bei der Föderation den Verdacht einer drohender Invasion. Doch nicht Expansionslust treibt die Romulaner in den Bereich des Planeten Canara, sondern höchste Not. Verzweifelt provozieren die romulanischen Streitkräfte einen Angriff der Enterprise auf eines ihrer Schiffe, doch Kirk durchschaut das Täuschungsmanöver und will dem Gegner helfen, bevor die Galaxis in den Abgrund eines Krieges stürzt. Aber als der Zentralcomputer der Enterprise alle Funktionen einstellt, geht es auch für Kirks Besatzung um Leben oder Tod.