Der Absturz von SpaceShipTwo

Letzte Woche ist am 31.10.2014 SpaceShipTwo bei einem Testflug abgestürzt, das Raumschiff von Richard Bransons Weltraumtourismus-Projekt Virgin Galactic. Dabei wurde der Pilot verletzt und der Copilot getötet. Die Untersuchung der NTSB, der nationalen Flugsicherheitsbehörde der USA, dauert noch an. Eine erste Fehlfunktion des Flügel-Klappmechanismus’, des sogenannten „Feathering“, konnte bereits anhand der geborgenen Daten festgestellt werden, aber es ist noch unklar, ob das die Unglücksursache ist.

Neben dieser Tragödie – und ungeachtet der Explosion der Antares-Versorgungsrakete zwei Tage zuvor – stellt sich jetzt natürlich die große Frage: Was bedeutet dieses Unglück für die Raumfahrt und den Weltraumtourismus? Meiner Meinung nach gar nichts.

Nein, das ist kein „großer Rückschlag“ für die kommerzielle Raumfahrt, im Gegenteil: Dass nach über 50 Testflügen und erst drei Raketentriebwerkszündungen SpaceShipTwo explodiert und einen Menschen in den Tod reißt, und das auch noch angesichts der nun als immer illusorischer erscheinenden Starttermine für Bransons Prestigeprojekt, ist hoffentlich zumindest ein Weckruf.

Nicht Milliardärsträume, nicht vorzeitige Sitzplatzbuchungen und auch nicht der wiedererwachende Raumfahrthype sollten die Entwicklung eines Raumschiffs definieren, sondern nüchterne Raketenwissenschaft und solide getestete Weltraumtechnologie. Und die war und ist und wird immer mit erheblichen Risiken verbunden sein. Der Absturz von SpaceShipTwo ist eine deutliche und traurige Erinnerung daran. 

Bilder © Space.com/NTSB.gov/Airnation.net