„Wir rechnen mit Überraschungen!“

Nur noch 33 Tage, 2 Stunden, 10 Minuten und 39 414 810 Kilometer trennen die Sonde New Horizons von Pluto, während ich das hier schreibe. Nicht nur ich und wahrscheinlich alle Grundschüler dieser Welt sind aufgeregt, was das technische Wunderwerk von der Größe eines Konzertflügels bei seinem Fly-by am 14.7.2015 zu sehen bekommen wird, auch die Wissenschaftler und Ingenieure an der Johns Hopkins University, die die Mission leiten, können es kaum noch erwarten. Warum die Grundschüler? Fragen Sie doch mal den nächsten Grundschüler, den Sie sehen, nach seinem oder ihrem Lieblingsplaneten!

New Horizons Reise begann mit dem Start im Januar 2006, als die sehr leichte Sonde mit einer sehr potenten Rakete ins All geschossen wurde, damit sie ausreichend Geschwindigkeit aufbauen konnte, um den Pluto überhaupt zu erreichen. Was davor geschah, wie man auf die Idee kam, eine Raumsonde an die Grenzen unseres Sonnensystem zu schicken, und wie es schließlich dazu kam, dass die NASA 2001 die New Horizons Mission genehmigte, kann man jetzt auf dem JHU-YouTube-Kanal in einer einstündigen Dokumentation sehen. Wohin New Horizons nach dem Vorbeiflug an Pluto reisen wird, ist noch nicht bekannt. Sofern die NASA die Weiterführung der Mission genehmigt, stünden einige interessante Objekte im Kuiper-Gürtel zur Auswahl. Wer gedacht hat, hinter Pluto gehe es nicht mehr weiter, könnte falscher nicht liegen.

Zusätzlich zur Doku gibt es noch eine vierteilige Serie von der NASA, in der die neusten Entwicklungen der Mission, die Vorbereitungen für den Fly-by, die Sonde und ihre Instrumente und natürlich Pluto selbst vorgestellt werden. Die erste Folge, die einen Überblick über die New-Horizons-Mission bietet, ging vor wenigen Tagen online.