„Upgrade“ gefällig?

Es sollte ein Routineeinsatz werden. Special Agent Logan Ramsay rechnet damit, ein illegales DNS-Labor auszuheben. Stattdessen gibt es eine Explosion – und Logan kommt mit einer unbekannten Substanz in Kontakt. Kurze Zeit später bemerkt er an sich Veränderungen: Er liest Bücher im Rekordtempo, erinnert sich an Jahre zurückliegende Unterhaltungen bis aufs letzte Wort und schlägt wieder seine Tochter Ava beim Schach. Etwas passiert mit ihm, nur was?

Wenn sich Blake Crouch (im Shop) eines Themas annimmt, ist Unterhaltung garantiert. Ob ein Paralleluniversum wie in „Dark Matter“ (im Shop) oder dem False-Memory-Syndrom in „Gestohlene Erinnerung“ (im Shop), seine Romane bieten das gewisse Etwas: einen Aha-Effekt, wenn es um populärwissenschaftliche Details geht, einen leichten Grusel bei den „Was wäre wenn…?“-Szenarien und häufig auch eine Prise Action. Nun widmet sich der Drehbuchautor und Schriftsteller in „Upgrade“ (im Shop) dem nächsten SF-Thema: dem Fluch und Segen der Gentechnik.

Ich-Erzähler Logan Ramsay hat zwar privat längst sein Glück gefunden, jedoch hadert er mit seinem Beruf. Eigentlich wollte er in die – viel zu großen – Fußstapfen seiner Mutter Miriam treten. Sie ist die vermutlich größte und intelligenteste Genetikerin, die die Roman-Welt je gesehen hat – und die am meisten verachtete. Der Grund: Ihr Team hat eine große Hungersnot ausgelöst, die schätzungsweise 200 Millionen Menschen das Leben gekostet hat. Als Folge dieser Katastrophe wird jegliche genetische Forschung verboten, egal ob es sich um schädlingsresistente Pflanzen oder Therapien gegen Krebs handelt.

Wer gegen die Regeln verstößt, dem droht Haft. Logan hat diese schon hinter sich, hatte er doch seine Mutter als Bachelor-Absolvent unterstützt. Nach dem Knast tut er auf seine eigene Art Buße: Er ist Mitglied der Gene Protection Agency (GPA), die illegale Forscher:innen verfolgt und ihre Labore aushebt. Als er sich in Folge eines Einsatzes verändert, wird er von seinen eigenen Leuten in ein geheimes Gefängnis verfrachtet. Aus diesem befreit ihn seine Schwester Kara, eine toughe Soldatin. Damit nicht genug: Auch sie hat eine beunruhigende Wandlung durchgemacht. Niemand anderes als ihre totgeglaubte Mutter hat die beiden zu Versuchskaninchen eines genetischen Experimentes gemacht. Und was sie ihren Kindern angetan hat, soll nur der Anfang eines größeren Plans sein.

Schneller lesen, schneller sprechen, schneller verstehen und kombinieren: Klingt wie ein Traum? Zugegeben, es ist äußerst faszinierend, wie Crouch Logans Transformation schildert. Und manche Leser:innen mögen sich bei der Frage ertappen, ob nicht ein bisschen mehr Konzentrations- und Erinnerungsvermögen manchmal doch ganz gut wären. Bulimie-Lernen? Wäre überflüssig, wenn man sich an alles erinnern könnte, was man jemals gelesen, gehört oder gesehen hätte. Aber Hand aufs Herz: Wer will das wirklich?

Was man nach den rund 380 Seiten auf jeden Fall will: mehr Geschichten von Blake Crouch! „Upgrade“ ist ein cineastisch, actionreich erzählter dystopischer SF-Thriller. Egal ob ruhige Momente oder temporeiche Szenen der US-Amerikaner trifft jeden Ton und zieht seine Leser:innen mitten hinein ins Geschehen. Das liegt vor allem an seinem sympathischen Helden-wider-Willen, der die Welt retten muss, mit der er eigentlich hadert.

Blake Crouch: Upgrade • Aus dem Amerikanischen von Urban Hofstetter • Heyne, München 2023 • 384 Seiten • Erhältlich als Paperback, eBook, gekürztes Hörbuch (Download) und Hörbuch (Download) • Preis des Paperbacks: € 17,00 • im Shop