Der Planet Nordstral ist eine von Eis bedeckte Welt. Das Plankton der Meere stellt einen wichtigen medizinischen Rohstoff dar, der von Nordstral Pharmaceuticals abgebaut wird. Als ein Forschungsteam dieser Firma spurlos verschwindet, erhalten Captain Kirk und die Enterprise den Auftrag, bei der Suche zu helfen. Auch mehrere seltsame Fälle von Wahnsinn sollen mir Dr. McCoys Hilfe aufgeklärt werden. Auf einem Plankton-Sammlerschiff kommt es zur Havarie. Während Kirk versucht, die eindringenden Wassermassen aufzuhalten, muss Pille gegen den wahnsinnigen Schiffsarzt um sein Leben kämpfen …