In einer Siedlung auf Vulkan leben die „Geiseln für den Frieden“, Kinder hochrangiger Föderationspolitiker. Es sind mehr als Geiseln, denn sie symbolisieren auch den Geist der Verständigung und des Lernens.

Die Romulaner haben sich mit den Klingonen verbündet, um die Föderationswelten gegeneinander aufzuwiegeln. Sie entführen sechs der Bürgen von Vulkan. Die Föderation versucht mit allen Mitteln, ihren Aufenthaltzsort herauszufinden, allen voran die Enterprise. Doch die Zeit drängt, denn die Klingonen fassen den Plan, die Geiseln für tödliche Experimente zu benutzen.