Der Planet Aritani ist ein Paradies: Die Menschen dort haben jeder Technologie abgeschworen und leben von Ackerbau. Doch Piraten stören den Frieden, tauchen wie aus dem Nichts auf, verwüsten die Felder und töten die Aritanier. Captain Kirk und seine Crew können das Hauptquartier der Piraten nicht entdecken und jeder Versuch, den Planeten zu schützen, bleibt wirkungslos. Da die Aritanier jede weitere Hilfe ablehnen, entfaltet die Föderation hektische diplomatische Aktivität: Soll die Sternenflotte gegen den Willen der Bewohner eingreifen oder sie ihrem Schicksal überlassen? Auf Vulkan wird die Aritani-Konferenz einberufen. Doch Saboteure an Bord der Enterprise wollen mit allen Mitteln verhindern, dass Captain Kirk rechtzeitig dort ankommt. Stecken die Romulaner dahinter?